Em
Minas Gerais, a pequena cidade de Pedro Leopoldo guarda uma grande
história. Local de importantes sítios arqueológicos, grutas e pinturas
rupestres, Pedro Leopoldo possui registros arqueológicos que são os mais
antigos da América. Além de despertar a atenção de espeleólogos e
historiadores, a cidade oferece muitas atrações nas fazendas de
agroturismo, bem como atividades para escaladores, aventureiros e aqueles
interessados em ecoturismo e rodeios.
Historiadores
revelam que o famoso "crânio de Luzia", encontrado em um sítio
arqueológico da Lapa Vermelha, seria de um ser humano que teria habitado
a região de Pedro Leopoldo há 12.000 anos.
Embora muitas fontes
afirmem que o crânio tenha sido encontrado nas terras de Lagoa Santa, na
verdade o fóssil foi encontrado durante estudos, em 1835, realizados por
Peter Lund no sítio arqueológico que agora faz parte de Pedro Leopoldo. Isso porque a cidade só surgiu a partir de 1923.
O
Parque Estadual do Sumidouro, que pertence às cidades de Pedro
Leopoldo, Lagoa Santa e Santa Luzia, concentra a Lagoa do Sumidouro e a
Gruta da Lapinha. A Lagoa do Sumidouro recebeu esse nome porque junto a
um de seus limites na Lapa do Sumidouro existe na base uma cavidade
natural que permite a passagem da água para o subterrâneo. Na língua
indígena, sumidouro significa "água que some".
A
Lapa do Sumidouro é um dos pontos do parque onde existem 157 sítios
arqueológicos e 35 grutas, além de pinturas rupestres com 4.000 anos de
história. O maciço do Baú está
situado dentro dos limites da área de proteção ambiental no distrito de
Fidalgo, onde existem muitas cavernas e formações rochosas
interessantes. As cavernas serviram de moradia aos antigos homens das
cavernas, há 10.000 anos passados.
Espeleólogos afirmam ter
encontrado diversos espeleotemas de rara beleza. Atualmente, o local é
frequentado por escaladores com suas cordas e mosquetões, que tentam
vencer as falésias da região, apesar de haver algumas regras para a
permissão de entrada de escaladores e praticantes de caminhadas.
E
foi no Sumidouro que o caçador de ouro e esmeraldas Fernão Dias Paes
Leme fundou o arraial em 1673, construindo sua residência com plantações
e criações de animais, e que recebeu o nome de Quintas do Sumidouro. Logo
depois foi construída a Capela Nossa Senhora do Rosário, uma das mais
antigas capelas de Minas Gerais.
Mas pouco pôde o bandeirante usufruir de sua casa. Acometido de febre amarela, Paes Leme faleceu em 1681. Conta
a tradição que o aventureiro, diante das grandes dificuldades dos
caminhos e carência de recursos, fixou parte da expedição no local
denominado "Anhanhonhacanhuva", que significa em tupi: água parada que
some no buraco, onde construíram o arraial de São João do Sumidouro.
O
centro da cidade surgiu quando o Comendador Antônio Alves adquiriu, em
1895, uma fazenda onde tinha uma grande cachoeira e lá instalou uma fábrica de tecidos, que foi a primeira atividade econômica da cidade.
Junto à fábrica, surgiram as primeiras casas dos funcionários que vieram
trabalhar na fábrica.
Na
mesma época foi construída a estação ferroviária, chamada de "Parada da
Cachoeira". No entanto, um ano antes da inauguração, o engenheiro Pedro
Leopoldo, que havia feito o projeto, veio a falecer. Por isso, a estação
passou a ser chamada de Pedro Leopoldo, que acabou dando o nome à cidade.
A estação foi desativada e, atualmente, funciona como biblioteca pública e
o pátio serve para a realização de eventos.
Conhecida
por suas inúmeras fábricas de cimento, calderaria, mineradoras, a
cidade é uma referência nos circuitos de rodeio, que atraem um grande
público quando são realizados shows e eventos exclusivos no Parque de
Exposições.
Muito prestigiado, o Rodeio Show deve-se às grandes
fazendas de gado na região; algumas delas oferecem o agroturismo com
hospedagem nas fazendas e experiência de vida na área rural. Pioneira
no estudo de bovinos, Pedro Leopoldo é destacada por criadores de gado
por ser uma das primeiras cidades na América Latina a produzir clones
bovinos, fertilização in vitro e transferência de embriões.
Um
dos filhos ilustres de Pedro Leopoldo foi Francisco Cândido Xavier - o
Chico Xavier - que tem na cidade uma praça e um memorial em sua
homenagem. Nascido em Pedro Leopoldo em 1910, e considerado um dos
maiores médiuns espíritas do Brasil, teve uma vida dedicada ao Espiritismo e à filantropia.
Filho
de operário inculto e de humilde lavadeira, que faleceu deixando-o órfão
aos 5 anos de idade, Chico Xavier dizia que aprendeu a sofrer sem
chorar. Quando seu pai casou-se novamente, sua boa madastra teve a ideia
de plantar uma horta e vender legumes. Isso permitiu que Chico voltasse
a estudar.
Demonstrando
habilidades mediúnicas desde criança, Chico psicografou mais de 400
livros, cujos direitos autorais cedeu às editoras espíritas. Em Uberaba,
atraía uma multidão. Seu trabalho sempre consistiu na divulgação
doutrinária e em tarefas assistenciais, aliadas ao esclarecimento do Evangelho e reconforto espiritual. Com a saúde debilitada, Chico Xavier
desencarnou em 2002, deixando muitas mensagens.
"Vê em tudo poesia e oração,
trata as árvores como irmãs
e compreende como poucos a alma do grande todo.
Vê em tudo poesia e vida, verdade e luz, beleza e amor
e, acima de tudo, a presença de Deus! "
